É verão na Noruega. o gelo e a névoa se derretem para dar lugar ao calor e ao sol. Na cidade de Oslo a temperatura ganha contornos tropicais. e todos estão em férias coletivas. É nesse momento de alegria climática que o investigador Harry Hole é obrigado a sair de seu isolamento autodestrutivo e encarar o cruel assassinato de uma jovem. morta em sua própria casa. Harry anda tão acabado que mal parece um inspetor da polícia. Obcecado pela morte da ex-parceira de trabalho. insistindo em provar a culpa do também investigador Tom Waaler. abandonado pela namorada e afundado no alcoolismo. pode-se dizer que ele já teve dias melhores. E neste caso ele terá como parceiro justamente Waaler.