Neste livro, o autor publica sua constatação de que a seleção natural causa, inevitavelmente, uma extinção considerável das formas menos bem organizadas e conduz ao que denominamos divergência dos caracteres e à extinção completa das formas intermediárias e imperfeitas. Além disso, retrata sobre todas as espécies da fauna e da flora que, segundo ele, desenvolveram-se a partir de formas mais primitivas por meio da transmissão hereditária de ligeiras variações em sucessivas gerações. Aqui, o leitor ainda poderá encontrar um glossário contendo os principais termos científicos empregados na obra.