Seu protagonista é Bento Santiago, o narrador da história que, contada em primeira pessoa, pretende "atar as duas pontas da vida", ou seja, unir relatos desde sua mocidade até os dias em que está escrevendo o livro. Entre esses dois momentos, Bento escreve sobre suas reminiscências da juventude...
Capitu traiu ou não Bentinho? Ciúme, incertezas, ironias. A verdade estável que o personagem busca sobre seu grande amor, a falecida Capitu, é alcançada?