Desde el mismo día de su publicación, en 1976, El gen egoísta se convirtió en un clásico instantáneo y provocó un encendido debate en la comunidad científica. Esta fue una de las razones por las que Richard Dawkins escribió más tarde El fenotipo extendido
Richard Dawkins é um importante divulgador científico. Toda a linguagem utilizada, apesar de científica, é muito acessível. O que faz com que a leitura seja leve ao mesmo tempo que informática e relevante.