La intriga de esta novela está basada en la idea de un crimen sin móviles, un crimen perfecto: dos desconocidos acuerdan asesinar cada uno al enemigo del otro, forjando así una coartada indestructible. Otra obra maestra de Patricia Highsmith.
Bruno viaja en el mismo tren que Guy. En medio de la conversación, Guy, presionado por Bruno, admite odiar a su mujer. Bruno le propone asesinarla si a cambio él se deshace de su padre. Guy rechaza la idea, pero no así Bruno que cumplido su parte le reclama a Guy que cumpla con la suya.