Light Yagami é um adolescente responsável e um aluno brilhante, filho de uma figura importante da polícia japonesa. A sua vida se altera quando encontra o "Caderno da Morte" e o seu proprietário, um Shinimigami chamado Ryuk.
A história centra-se em Light Yagami, um estudante do ensino médio que descobre um caderno sobrenatural chamado Death Note, no qual pode matar pessoas se os nomes forem escritos nele enquanto o portador visualizar mentalmente o rosto de alguém que quer assassinar.