Cody Jarrett y su banda asaltan un tren que transporta 300.000 dólares, asesinan a los conductores y huyen con el dinero. Poco después, los agentes federales inician la persecución, convencidos de que él es el autor del asalto. Cody se entrega a la policía y es condenado a sólo dos años de prisión, ya que ha preparado una coartada perfecta. Sin embargo, los agentes del tesoro están convencidos de que fue el cerebro del asalto y le tienden una trampa.
James Cagney interpreta o homem capaz de matar qualquer um, até ser preso e precisar fazer novos amigos para se livrar dessa situação. Para piorar, ele é complexado pela relação doentia que desenvolve com a própria mãe.