En el verano de 1870, Averill e Irvine terminan sus estudios en la Universidad de Harvard. Veinte años después, viven en circunstancias muy distintas. Averill, más serio y visiblemente más viejo, se ha convertido en un "marshall" federal. Por su parte, Irvine, destruido y arruinado por la bebida, pero todavía en su sano juicio, es miembro de la asociación Stock Growers Agricultores, que está involucrada en un conflicto.
Uma dramatização do caso real da Guerra do Condado de Johnson em 1890 no Wyoming, na qual um xerife nascido na riqueza tenta proteger os fazendeiros imigrantes dos ricos interesses do gado.