Martin Sixsmith es un cínico periodista caído en desgracia que, de pronto, encuentra la historia de su vida: la de Philomena Lee, una humilde pero siempre bienintencionada anciana irlandesa que se ha pasado más de 50 años buscando a su hijo.
En 1952, la adolescente irlandesa Philomena quedó embarazada fuera del matrimonio y fue enviada a un convento.Cuando su bebé, Anthony,era un niño pequeño,las monjas le quitaron al hijo de Philomena y lo dieron en adopción en los Estados Unidos.Durante los siguientes 50 años, buscó incansablemente