Durante la Primera Guerra Mundial, un capitán de barco con tendencia a la bebida y una estirada misionera huyen de las tropas alemanas en una ruinosa embarcación y se ven obligados a remontar un peligroso río. Son, a primera vista, dos seres antagónicos, incompatibles, pero la convivencia y, sobre todo, las penalidades que tendrán que afrontar juntos para sobrevivir harán cambiar radicalmente su relación.
Durante a Primeira Guerra Mundial, missionária vê o irmão ser morto pelos soldados alemães. Agora, ela só conta com a ajuda de Charlie, o capitão do pequeno barco African Queen. No barco, os dois brigam muito, mas acabam se apaixonando.