Narra la historia real de Louis Zamperini, un joven que, tras participar en los Juegos Olímpicos de 1936, se alistó en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos para luchar en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Cuando el bombardero en el que combatía se estrelló en medio del Pacífico, navegó a la deriva hasta que fue capturado por los japoneses.
El atleta olímpico Louis Zamperini se hace piloto en la Segunda Guerra Mundial y se enfrenta a una dura lucha por sobrevivir antes de ser capturado por los japoneses.