La película está basada en las experiencias del doctor Drauzio Varella en la prisión estatal Carandiru, en São Paulo, Brasil, durante sus trabajos de prevención del SIDA. En la prisión se encontró con cientos de convictos bajo condiciones infrahumanas hasta el punto culminante de 1992 cuando una revuelta provocó el asesinato de 111 hombres.
Trabalhando como voluntário no Carandiru, maior presídio da América Latina, um médico forja laços com os presidiários e testemunha a dura realidade da vida atrás das grades.