Un jove escriptor que no troba l'inspiració visita al seu gran amic i antic professor a la universitat, Harry Quebert, acusat d'haver assassinat l'any 1975 una noia de quinze anys. Sota un aire de thriller americà aquesta és una reflexió sobre Amèrica, sobre els defectes de la societat moderna, sobre la literatura, sobre la justícia i sobre els mitjans de comunicació.