Brás Cubas,um "defunto-autor",isto é,um homem que já morreu e que deseja escrever a sua autobiografia.Do túmulo o morto escreve suas memórias póstumas começando com uma"Dedicatória":Ao verme que primeiro roeu as frias carnes do meu cadáver dedico como saudosa lembrança estas memórias póstumas.
filho abastado da família Cubas, é o narrador do livro; conta suas memórias, escritas após a morte, e nessa condição é o responsável pela caracterização de todos os demais personagens.