Un promotor inmobiliario ha comprado varios bloques en el el centro de la ciudad para construir una alameda gigantesca. El único obstáculo lo representa una anciana viuda que no está dispuesta a vender su vivienda. El promotor recurre entonces a toda clase de argucias para conseguirlo. Pero la viuda cuenta con la ayuda de Herbie, el Volkswagen fantástico.
Willoughby Whitfield ayuda a su tío, el constructor Alonzo Hawk, sin saber que pretende desahuciar a una pobre anciana para construir un centro comercial. Willoughby descubre los planes de su tío y, con la ayuda de un auto mágico, se enfrenta a él.