Henri “Papillon” Charrière está en la cárcel por un crimen que no ha cometido. Condenado a cadena perpetua y enviado a una prisión de la Guayana Francesa, salva la vida a otro preso, Louis Dega, un falsificador de documentos que decide ayudarle a escapar. Juntos planean el más increíble plan de fuga.
Henri,conhecido como Papillon, é um ladrão em Paris, mas foi condenado a prisão perpétua por um crime que não cometeu.Foi enviado para a Ilha do Diabo,ele conhece Louis, Papillon promete ajudar em troca de auxílio para escapar da prisão.