Maracaibo

El lago de Maracaibo es una laguna costera de agua dulce y salobre ubicada en la parte más occidental de Venezuela, contenida en su mayor proporción por el estado de Zulia y en menor proporción por los estados de Trujillo y Mérida.​ Según los autores, se le define como una gran bahía semicerrada y salobre,​ o más comúnmente se lo considera un lago. Aunque, en los actuales momentos, por sus características geológicas, no debe ser considerado como tal.​ Con una superficie de entre 13 210 y 13 820 km²,​ es el más grande de América Latina y el 19.º entre los lagos más grandes del mundo. El registro geológico demostró que en el pasado ha sido un indiscutible lago, y como tal, el segundo más antiguo de la Tierra, con una antigüedad de entre 20 y 36 millones de años.​ Si bien se conecta al mar de manera similar a una laguna costera, la enorme antigüedad, su historia geológica y la importante profundidad del Maracaibo lo diferencian de las otras lagunas costeras, las que poseen una historia geológica moderna (con antigüedades de pocos miles de años) y una escasa profundidad (generalmente menor a 5 m) que las relaciona con las lagunas.​ En el extremo norte se conecta con el golfo de Venezuela por un estrecho de 55 km. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el río Catatumbo.

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